В Солнечной системе кроме больших планет и их спутников движется множествотак называемых малых тел: астероидов, комет и метеоритов. Малые телаСолнечной системы имеют размеры от сотен микрон до сотен километров. Астероиды. С точки зрения физики астероиды или, как их еще называют, малыепланеты — это плотные и прочные тела. По составу и свойствам их можно условноразделить на три группы: каменные, железокаменные и железные. Астероидявляется холодным телом. Но он, как, например, и Луна, отражает солнечный свет, и поэтому мы можем наблюдать его в виде звездообразного объекта. Отсюда и происходит название «астероид», что в переводе с греческого означаетзвездообразный. Так как астероиды движутся вокруг Солнца, то их положение поотношению к звездам постоянно и довольно быстро меняется. По этомупервоначальному признаку наблюдатели и открывают астероиды. Кометы, или «хвостатые звезды», известны с незапамятных времен. Комета — этосложное физическое явление, которое кратко можно описать с помощью нескольких понятий. Ядро кометы представляет собой смесь или, как говорят, конгломератпылевых частиц, водяного льда и замерзших газов. Отношение содержания пыли к газу в кометных ядрах составляет примерно 1:3. Размеры кометных ядер, пооценке ученых, заключены в интервале от 1 до 100 км. Сейчас дискутируетсявозможность существования как более мелких, так и более крупных ядер. Известные короткопериодические кометы имеют ядра размером от 2 до 10 км. Размер же ядра ярчайшей кометы Хейли-Боппа, которая наблюдалась невооруженным глазом в 1996 году, оценивается в 40 км. Метеороид – это небольшое тело, обращающееся вокруг Солнца. Метеор – этометеороид, влетевший в атмосферу планеты и раскалившийся до блеска. А еслиего остаток упал на поверхность планеты, его называют метеоритом. Метеоритсчитают «упавшим», если есть очевидцы, наблюдавшие его полет в атмосфере; в противном случае его называют «найденным» .
