В XVI в. Во многих государствах Европы проходила реформация. Произошла она и в Англии. Английская церковь была объявлена независимой отримского папы. Король Генрих VIII приказал конфисковать у церкви всемонастырские земли. Затем он стал продавать и раздавать их своим приближенным, дворянам и богатым купцам, а те бесцеремонно изгоняли крестьян-держателей с ихучастков и превращали пашни в пастбища для овец. Реформация и секуляризацияцерковных земель были новым толчком, усилившим процесс огораживания в Англии. Огораживания и сгон крестьян с землипроисходили неравномерно по разным районам Англии. Наиболее распространеннымиони были в центре и на востоке Англии. Слабее огораживания были на севере изападе. В восточных же графствах — в Норфольке и Сеффольке — в связи смногочисленными огораживаниями, происходившими в них, создалось к середине XVIв. Особенно критическое положение. В этих графствах была наиболее сильноразвита суконная промышленность. Спрос на шерсть поэтому здесь был особеннобольшой. В результате овцеводство в Восточной Англии было развито особенношироко, сильнее, чем в какой-либо другой части Англии. Овец разводили в большомколичестве и крупные помещики-лорды, и мелкие дворяне-джентльмены, и крупныефермеры, и рядовые крестьяне. Борьба за пастбища шла в самом крестьянстве, потому что и в среде крестьянства были уже богатые и бедные. Крестьяне-беднякиупорно трудились на своих крохотных участках, старались иметь хотя бы несколькоовец, многие из них кустарничали: занимались прядением и ткачеством, работая усебя дома на богатых суконщиков-скупщиков и мануфактуристов. Много было здесьтаких бедняков. Тяжела была их жизнь. Они от души ненавидели своихэксплуататоров. Восточные графства в глазах правительства еще со времен УотаТайлера считались наиболее подозрительными, ненадежными, склонными к «бунту». Вконце концов именно в восточной Англии — в графстве Норфольк, но с участиемтакже и крестьян соседнего графства Сеффолька — и произошло одно из крупнейшиханглийских крестьянских восстаний летом 1549 г., известное под именемвосстания Роберта Кета.
