Ключ к пониманию отрицательных аспектов стресса – лежит в теории внутренней среды тела, которая была выдвинута великим французским физиологом Клодом Бернардом. В теории он описал принципы динамического равновесия. В динамическом равновесии, устойчивости внутренней физической среде, заключается способность к выживанию. Поэтому, внешние изменения в окружающей среде или внешние силы, которые изменяют внутренний баланс, должны вызывать реакцию в организме, сохраняющую жизнь. Примеры таких внешних сил включают температуру, концентрацию кислорода в воздухе, расход энергии, присутствие хищников. Кроме того, болезни также являются причинами стрессов, которые угрожают внутренней среде тела. Великий невропатолог Уолтер Кэннон ввел термин гомеостаз, для дальнейшего определения динамического равновесия, которое описал Бернард. Он также был первым, кто доказал, что причины стресса могли быть эмоциональными, так же как и физическими. По средствам своих экспериментов он продемонстрировал «борьбу или побег», которые ощущают люди и животные, когда им что-либо угрожает. Далее, он доказал что на стресс организм отвечает выпуском большого количества сильных нейромедиаторов выделенных из надпочечных желез и нервной системы. (Нейромедиаторы — химические вещества тела, которые несут сообщения от нерва к нерву). В нервной системе есть два нейромедиатора эпинефрин (адреналин) и артеренол (норадреналин), которые выделяются в ответ на стресс. Выпуск этих нейромедиаторов приводит к физиологическим эффектам, например, к быстрому сердечному ритму, увеличению настороженности, и т.д. ганс Селье, другой ученый, который изучал стресс, продолжая исследования Кэнонна. Он доказал что организм на стресс отвечает благодаря влиянию гипофиза — маленькой железы в основании мозга. Он описал контроль этой железы над гормонами (например, кортизолом), которые важны в физиологической реакции на стресс. Дополнительно к этому, Селье фактически ввел термин стресс из физики и определил это как «взаимодействие сил, которые проходят во всех органах тела человека». В своих экспериментах, Селье различными методами вызывал стресс у крыс. Он нашел типичные и постоянные психологические и физические реакции на неблагоприятные ситуации, которым были подвержены крысы. У крыс, подвергшихся постоянному стрессу, он наблюдал расширение надпочечных желез, появление желудочно-кишечных язв и атрофирование иммунной системы тела. Он назвал эти реакции, чтобы подчеркнуть общую адаптацию к стрессу. Он обнаружил, что процессы, возникавшие во время воздействия стресса для его отражения, могут вызвать различные заболевания. Таким образом, адаптивные процессы, если они чрезмерны, могут вызывать болезни. Вот тогда стало понятно, почему стресс может быть вредным, и почему слово стресс заработало такую дурную славу.
