Вид хищных млекопитающих семейства кошачьих, один из четырех представителей рода пантера (лат. Panthera), относящегося к подсемейству больших кошек. Крупная кошка, однако, по величине значительно меньше тигра и льва. Тело вытянутое, мускулистое, несколько сжатое с боков, легкое и стройное, очень гибкое, с длинным хвостом (его длина составляет больше половины всей длины тела). Ноги относительно короткие, но сильные. Передние лапы мощные и широкие[1]. Голова относительно небольшая, округлая. Лоб выпуклый, лицевые части головы умеренно вытянуты. Уши небольшие, закругленные, поставлены широко. Область распространения леопарда шире ареала любого другого представителя семейства кошачьих, за исключением домашней кошки[15][18]. Пластичность вида объясняется скрытным образом жизни и его способностью охотиться на самых различных животных[14]. Населяет лесные, частично лесостепные области, саванны и горные области Африки и Южной Передней и южной половины Восточной Азии[15]. Исторический ареал леопарда охватывал большую часть Африки (кроме Сахары), Переднюю Азию, Закавказье[19], Пакистан, Индию, Китай, Индонезию, острова Ява, Занзибар и Шри-Ланка. Сегодня на ряде территорий леопард не встречается, либо вымер (Марокко, Синайский полуостров, Занзибар), на других — его ареал стал рассеченным на отдельные популяции, порой сильно отдаленные одна от другой[18]. В России встречается в Приморском крае и, высока вероятность, на Северном Кавказе[20]. Современный ареал охватывает Северо-Восточный Китай, Маньчжурию, Корейский полуостров, восточную окраинуТибета, Индокитай, Малакку, Яву и архипелаг Кангеан, Бирму, Индию, Гималаи, Пакистан, Афганистан, Иран, Малую Азию, Аравийский полуостров, всю Африку к югу от Сахары. Также в настоящее время ареал повсюду сильно изменяется в сторону сокращения.
