Мария Тюссо (1761—1850), девичья фамилия Гросхолтц (Grosholts), родилась в Страсбурге, ее мать работала экономкой у доктора Филлипа Кертиса, занимавшегося восковыми моделями. Он обучил Марию Тюссо искусству по работе с воском. Первая выставка восковых работ Филлипа Кертиса состоялась в 1770 году и пользовалась большим успехом. В 1776 году выставка состоялась в Пале-Рояльв Париже. Следующая выставка на бульваре дю Тампль в 1782 явилась предшественником Кабинета ужасов. В 1777 году Мария Тюссо создает свою первую восковую фигуру (Вольтер), а затем последовали Жан-Жак Руссо, Бенджамин Франклин. Во время французской революции она сделала посмертные маски королевской фамилии. После смерти в 1794 Филлипа Кертиса его коллекция переходит к Марии Тюссо. В 1802 году Мария Тюссо переезжает в Лондон. В связи с англо-французской войной Мария Тюссо и ее коллекция не могут вернуться во Францию и она вынуждена была путешествовать по Великобритании и Ирландии. В 1835 году была учреждена первая постоянная выставка на Бейкер-стрит в Лондоне. Одной из центральных частей ее музея был Кабинет ужасов. Часть выставки включала жертв французской революции, фигуры убийц и других преступников. Со временем коллекция пополнилась фигурами других знаменитых людей, таких как адмирал Нельсон, Вальтер Скотт. В 1884 году коллекция переезжает на Мэрилебон-роуд. А в 1925 году пожар уничтожил многие фигуры. Формы не пострадали, и фигуры были реконструированы.
