Пока Сицилию разрывали на части тираны и тираноборцы, о ней же сочинялись безмятежные и нежные стихи. В них Сицилия оказывалась сказочным краем вечного золотого покоя, где живут кроткие пастухи, которые пасут блеющие стада, любят своих пастушек и состязаются в игре на свирели и в простодушных песнях о своей жизни и любви. Эти быстро входившие в моду стихи назывались «идиллии» — «картинки», которые очень нравились горожанам, давно расставшимися с настоящим сельским трудом, но не переставшими говорить о своей любви к мирной сельской жизни на лоне природы. Потом поэты стали селить своих пастушков не в Сицилии, а в Аркадии. Первый поэт-идиллик писал о Сицилии: «Я сам оттуда. Меня зовут Феокрит; я родился в Сиракузах, а потом жил далеко, в египетской Александрии."У Пушкина Евгений Онегин «бранил Гомера, Феокрита», о которых все знали со школьной скамьи, и разговаривал о науке политической экономики, которую не знал никто. Онегин хотел пооригинальничать, Гомера знаем и мы, с него начиналась классическая греческая поэзия; познакомимся же и с Феокритом, на котором она, можно сказать, кончается.