Черепахи населяют планету Земля уже более чем двести миллионов лет. В развитии они опередили млекопитающих, птиц, крокодилов, змей и даже ящериц. Предки сегодня известных черепах, были очень похожи на них, за исключением того, что они имели зубы и не могли спрятать свою голову. У черепах хорошее зрение, превосходное обоняние, слух и осязание, к тому же их панцирь содержит нервные окончания. На сегодняшний день около половины видов черепах находится на грани исчезновения. Это связано с тем, что их часто уничтожают для приготовления деликатесных блюд и для использования в народной медицине. Известны рассказы о том, что морские черепахи выходили из воды на долгое заунывное пение. Черепахи хорошо реагируют на интонацию голоса: если с черепахой ласково разговаривать, она будет вытягивать шею и слушать, и наоборот, если ругать, то спрячется в панцирь. Черепах считают символом медлительности. Но это не так. Медлительны только черепахи сухопутные, причем, чем ниже температура окружающУ черепах наблюдается интересное свойство — способность активной спермы храниться в течение нескольких лет в половых путях самки. Это было установлено путем полной изоляции самок. Спустя год изоляции они снесли 124 яйца, и из них лишь одно оказалось «болтуном"; спустя три года заточения они снесли 130 яиц — на этот раз жизнеспособных оказалось 39 яиц; а через четыре года из такого же количества яиц «проклюнулись» лишь 4 черепашонка. Ей среды, тем медленнее движется черепаха. У черепах большинства видов имеется пять пальцев на конечности, за исключением некоторых видов, у которых четыре или даже три пальца.
