На фоне роста масштабов производства на первый план выступает вопрос об ограниченности природных ресурсов, необходимых для удовлетворения запросов цивилизации и о путях их рационального использования. До недавнего времени человек жил в условиях практически неиссякаемых природных ресурсов – скорость потребления возобновляемых природных ресурсов была относительно невелика, а расход невозобновляемых – мал. Сейчас возникла качественно иная ситуация – уровень потребления возобновляемых природных ресурсов начал превышать скорость их возобновления, стала также очевидна ограниченность запасов многих невозобновляемых видов ресурсов. В частности, это относится к такому важному ресурсу, как вода. Вода – основа жизни. Она обязательный компонент всех технологических процессов. Главная часть воды на Земле сконцентрирована в Мировом океане, но сильно минерализована. Население, промышленность и сельское хозяйство испытывают потребность в пресной воде. Она составляет 3% общего объема воды. Запасы легкодоступной пресной воды распределены по планете неравномерно. Например: В Африке 10% населения обеспечены, а в Европе – 95% населения обеспечены водой. Проблема чистоты питьевой воды в тропических стран. Напряженнее становится в больших городах мира: Париже, Токио, Нью-Йорк, Мехико и др. В Сингапуре даже вводились карточки. В древности человек потреблял 12-18 л. В сутки, 19 в. – 40-60 л., сейчас – 200-300 л. И т.д. житель Ню-Йорка – 1045 л. В сутки. Парижа – 500 л. Санкт-Петербурга – 600 л., это включая расходы промышленности и городского хозяйства. Физически для потребления необходимо 2 л. Воды в день. Рост дефицита пресной воды неуклонно растет, причиной этого служит загрязнение гидросферы и халатное отношение человечества к ее использованию. Ресурсы пресной воды исключительно важны для поддержания на Земле. Их ограниченность, неравномерное распределение по земной поверхности и растущее загрязнение – актуальная проблема современности. Другим, не менее важным примером, может послужить нефть. Специфическим фактором, который должен и особенно в последние годы стал учитываться всеми государствами, связан с объективной ограниченностью запасов нефти. В этих условиях возникают и действуют две взаимопротиворечивые тенденции. Первая — стремление быстрее разведать, добыть, реализовать и получить доход. Вторая — более глубокая и серьезная — сохранить некоторый уровень потребления на длительный переход, т.е. работать с учетом интересов будущих поколений. Нефть занимает почти монопольное положение как первичный продукт для получения моторных топлив и масел. Ограниченность запасов нефти уже неоднократно приводила к кризисным явлениям как в отдельных странах, так и в мировом масштабе. Пока не найдены приемлемые альтернативы, влияние объемов добываемой нефти на народное хозяйство будет возрастать по мере оскуднения ее запасов. Научно-технический прогресс пытается решить проблемы ограниченности ресурсов, находя и осваивая новые виды энергии (атомная энергетика, солнечные батареи и т.д.), повышая эффек тивность использования имеющихся ресурсов. Однако в целом это не снимает проблемы, и объем произведенных товаров и услуг всегда ограничен. Отсюда вытекает проблема экономического выбора — поиск и предпочтение наилучшего варианта использования ресурсов, при котором достигается максимальное удовлетворение потребностей при определенных затратах.
