«Греческая мифология», поскольку она сохранилась нам, не представляет собою однородного целого; в древности она развивалась на протяжении столетий, то же, что дошло до нас,— материал случайный, отдельные части которого принадлежат различным эпохам жизни общего дерева. Полное отсутствие композиционного и идейного единства и если, тем не менее, отдельные мифы в его изложении нравятся, то этим они обязаны только своей собственной, исконной, не заглушенной позднейшими наслоениями красоте и жизненности. Между сказочной ночью мифов и дневным светом истории рок поместил утренние сумерки исторической легенды; они охватывают греческую историю примерно до персидских войн и римскую примерно до Пирра. Наивная эпоха новейшей историографии добродушно пересказывала легенду наравне с историей, Геродота и Ливия наравне с Фукидидом и Саллюстием. За ней явилась критическая эпоха; легенда была забракована, в лучшем случае из нее было извлекаемо «историческое ядро», но чаще она вся была отправляема в небытие и заменяема умозаключениями и домыслами. Теперь на очереди третья эпоха — критика критики. Было время, когда издатель древнего писателя бережно относился к своему тексту, доверчиво воспроизводя, где только возможно, рукописную традицию. Затем настала и здесь критическая эпоха, в разгаре которой рукописная традиция признавалась едва ли не принципиально извращенной и годящейся только в подкладки для домыслов новейших исправителей. Но тут Господь сотворил чудо. Вскрылись египетские могилы; из них вышли на свет папирусные тексты античных авторов на тысячу лет с лишком древнее нашей рукописной традиции. Этим предсказано и отношение здравого смысла к исторической легенде. Конечно, на этой почве чуда ожидать нельзя: события не воскресают, подобно текстам, и мало на¬дежды, чтобы какому-нибудь мудрому йогу удалось прочесть в астральном пространстве «аказическую запись» о них. Но все это не главное: главное вот что. Созданная греками и римлянами историческая легенда обладает одним незаменимым качеством: она — художественно-прекрасна. Ее отправление в небытие — преступление перед юношеством. Мы предлагаем Вам пройти от таинственной ночи мифов через сумерки легенд к ясному дню истории: это порядок органический, соответствующий органическому развитию их собственной души с ее изменяющимися потребностями.
