Однажды Маша гуляла с мамой в лесопарке. Накануне лил дождь, поэтому все дорожки были мокрые и скользкие. Но Маша смело шла по лужам, наступая в них красными резиновыми сапогами. Ярко зеленая листва на кустах и деревьях наклонилась под тяжестью воды и доставала до высокой резной крапивы, росшей по краям дорожки. Маша подняла палку, чуть обгрызенную собакой, и стала бить ею по крапиве, представляя себя Воином света, борющимся с тенями. Мама закричала: — Маша, ты меня всю обрызгала! Возвращаемся немедленно домой.- Только не это! – подумала Маша и перестала бить палкой по крапиве. Ей сегодня непременно надо было на детской площадке встретиться с Ваней. Он на целый год старше Маши, ему семь лет. Он знает все на свете: про вселенную, про динозавров, про биониклов, про облака. А главное – у него есть собака – эрдельтерьер по кличке Гам, и он знает, как ее кормить и воспитывать. Ваня никогда не говорил с Машей, и она не навязывалась ему в друзья. Она только любовалась издали его играми с Гамом. Кинет Ваня палку высоко и далеко, а Гам летит со всех собачьих лап, только уши хлопают, да хвост развивается и хватает палку прямо налету. Поэтому Маша послушалась маму и чинно пошла по дорожке. Как вдруг, она услышала тихий писк. В крапиве что – то белело. Маша подумала — это птенец, наклонилась, чтобы рассмотреть. Но это была картонная коробка из-под туфель, как у мамы в шкафу.- Маша не смей брать руками всякую заразу – тут же сказала мама. Но любопытство одержало над Машей верх и она, раздвигая крапиву, заглянула в коробку. Ах! Там были малюсенькие, почти лысенькие, мокрые слепые три котенка. Они тыкались друг в дружку мордочками и тихонько попискивали. Конечно, Маша быстренько схватила коробку и прижала ее к груди.- Даже не думай, мамочка, даже не думай! Я ни за что не оставлю этих котяток здесь — затараторила Маша.- Ну, да… конечно… они же живые… их жалко — медленно стала говорить мама.- Но ты забыла о папе! Он ни за что не позволит оставить их у нас. У него же аллергия на животных! — Так что же ты предлагаешь, им здесь пропадать? — решительно сказала Маша и зашагала домой. Вечером котята, попившие теплого молока из бутылочки, спали в корзинке на Машиной байковой пеленке с синими зайчатами. Маша тихо сидела рядом и смотрела, хорошо ли они дышат. Мама, очень тревожная, озабоченная, жарила на кухне котлеты. Котлеты шипели на сковороде, как будто приговаривая: — Вот придет папа, как раскричится, вот вам с Машкой попадет. Полетите вместе с котятами кубарем вниз по лестнице. Раздался звонок в прихожей. Мама с Машей как по команде побежали открывать. Вошел папа, высокий, грузный, как всегда раздраженный, усталый. Вымотался человек, зарабатывая тяжелым трудом на жизнь мамы и Маши. Скинул с ног туфли, как гири.- Папочка, посмотри, кто у нас спит на балконе — елейным голоском запричитала Маша. Отец вздрогнул, резко зашагал на балкон, увидел корзинку с котятами, обмяк, сел на корточки перед ними, подперев тяжелую голову руками. И долго так сидел. На следующий день Маша с котятами в корзине сидела на лавочке детской площадки. Она качала ногами и весело напевала. Пришел Ваня с Гамом. Гам сразу стал принюхиваться к котятам. А Ваня сказал: — Девочка, давай с тобой познакомимся. Можно я котят подержу?
