Теркин — бывалый солдат, участник войны с Финляндией. На войне с первых дней “в строй с июня, в бой с июля” . Василий— воплощение русского характера, он не выделяется ни внешним видом, ни значительными умственными способностями, но бойцы (его сосложувцы) рады, что он попал именно в их отряд (роту). Василий Теркин не сомневается в победе, поэтому в главе “Два солдата” Теркин отвечает на вопрос старика, удастся ли побить врага: “Побьем, отец” . Основные черты характера скромность, простота, в его образе нет лжи и наигранного патриотизма. В его речах всегда есть иронический и шутливый оттенок, но когда речь заходит о боли и страданиях. Шутки уступают место словам любви и сострадания: «Я загнул такого крюку, Я прошел такую даль, И видал такую муку, И такую знал печаль! "Необходимо обратить внимание и на отношение Теркина к смерти, что небезразлично в боевых условиях: «Нет, товарищ, зло и гордо, Как закон велит бойцу, Смерть встречай лицом к лицу И хотя бы плюнь ей в морду, Если все пришло к концу."Его жизнерадостность и природный юмор помогают ему справиться со страхом, побеждая саму смерть (эпизод в реке). В главе «переправа» переплыв реку, замерзший и усталый, он СРАЗУ ЖЕ начинает докладывать, проявляя чувство ответственности и долга: «Разрешите доложить… Взвод на правом берегу Жив-здоров назло врагу! " Замерзшему Теркину оказывают медицинскую помощь, он шутит: «Растирали, растирали… Вдруг он молвит, как во сне: — Доктор, доктор, а нельзя ли Изнутри погреться мне? "Теркину хочется вернуться домой, обнять мать, увидеть свою родину, поговорить обо всем с земляками: «Мать-земля моя родная, Сторона моя лесная, Край, страдающий в плену! Я приду — лишь дня не знаю, Но приду, тебя верну."Кто же он — Василий Теркин? Словом, Теркин, тот, который На войне лихой солдат, На гулянке гость не лишний, На работе — хоть куда. Но самая главная характеристика: То серьезный, то потешный, Нипочем, что дождь, что снег, – В бой, вперед, в огонь кромешный Он идет, святой и грешный, Русский чудо-человек…
