Очень глубоко затронул меня рассказ Л. Н. Толстого «После бала», в основу которого лег случай, произошедший с братом автора в годы их далекой юности. Рассказчик, «все ми уважаемый Иван Васильевич», повествует нам о собы тии, которое переменило его жизнь в молодости. Этот рас сказ очень четко можно разделить на две части, диаметрально противоположные друг другу по настроению и описанию. Первая часть — описание «чудесного бала» у губернс кого предводителя. Богатый, веселый и бойкий молодой человек безумно влюблен в дочь полковника Вареньку, и она благосклонно принимает его ухаживания. Счастье пе реполняет его, без устали танцует он со своей грациозной партнершей, «с восторженным умилением» наблюдает за танцем Вареньки с ее отцом-полковником. Он восторгает ся красивым, высоким, статным военным, проникаясь лю бовью не только к нему, но и ко всему миру. Сразу после бала молодой человек чувствует себя «бесконечно счастли вым», и все описание праздника с эпитетами «сияющий» , «великолепный» , «чудесный» вводит нас в атмосферу безу держной легкости и веселья великосветских приемов. Что же случилось? Безудержное веселье и счастье нео жиданно сменяются мрачной, угнетающей картиной нака зания провинившегося солдата. Слова, которые автор упот ребляет при этом ( «гневный», грозный» , «злобный» , «стыд но» , «ужас» , «тоска») заставляют наше сердце тревожно и тоскливо замереть, погрузившись в описание жестокой рас правы. Полковник, так беззаботно и радостно танцевав ший на балу с дочерью, беспощадно и жестоко наказывает солдата за побег. Глубоко в сознание вонзается страшная картина избиения. Мало того, тот же полковник гневно бьет по лицу другого солдата, который ударил несчастного но спине недостаточно сильно, может, пожалев, а может — из-за недостатка силы. Боль, недоумение и ужас вызвала у молодого человека, впервые столкнувшегося с суровой и жестокой действи тельностью, эта картина. Более того, он говорит: «Мне было до такой степени стыдно, что, не зная, куда смотреть, как будто я был уличен в самом постыдном поступке, я опус тил глаза и поторопился уйти домой». Молодому человеку трудно поверить, насколько по-разному может вести себя один и тот же человек в разных ситуациях, насколько разным этот человек может быть. «Если это делалось с такой уверенностью и признавалось всеми необходимым, то, стало быть, они знали что-то такое, чего я не знал» , — пытался найти хоть какое-то оправдание увиденному Иван Васильевич. Но дальнейшая жизнь и упорные поиски от вета на этот вопрос не дали никаких результатов. Невоз можно оправдать жестокость. Если сильный бьет слабого — значит, он не только сам слаб, но и труслив. Это событие настолько сильно впечатлило молодого студента, что изменило его жизнь. Вместо поступления на военную службу он посвятил свою жизнь тому, чтобы по могать людям. «Сколько бы людей никуда не годились, кабы вас не было» , — ответил Ивану Васильевичу один из слушателей. В своем рассказе Толстой хочет обратить наше внима ние на то, что каждому времени присущи свои ужасы и пытки. Все жестокое и несправедливое лишь «изменило форму, но не прошло». Ощущение стыда за чужую вину, бесчеловечность, с которым ушел с места казни студент, говорит об открытости его сердца, умении сопереживать и способности самостоятельно понять, «что хорошо, что дур но», без которых и сегодня невозможно бороться с жесто ким и страшным наследием прошлых времен.
