Одними из главных персонажей являются Петр Гринев и Емельян Пугачев. В чем же заключается основное сходство и различие характеров этих героев? Образцом порядочности выступает Петр Андреевич. Он при любых обстоятельствах остается человеком долга. Юноша верен своему Отечеству, готов предпочесть «самую лютую казнь такому подлому унижению», как присяга самозванцу. Он не видит для себя возможным изменить нравственным убеждениям и принципам. Характер героя отличается прямотой т искренностью, что всегда выручало его в сложных ситуациях. Благородством проникнуто поведение Гринева по отношению к Маше. Сначала он, рискуя жизнью, готов защищать честь возлюбленной на дуэли. Далее он даже возвращается из Оренбурга в стан пугачевцев для ее спасения. На допросе в суде, не пытаясь обелить себя, Петр Андреевич старается не впутывать в разбирательства Машу Миронову, чтобы не запятнать ее светлый образ. Создавая психологический портрет Пугачева, автор наделил его глубокими человеческими качествами. Для Емельяна понятия «честь» и «долг» так же важны, как и для Гринева. Он помнит добро и в ответ на подарок Петра жалует ему лошадь и шубу, а потом отпускает с миром. Емельян Пугачев, как человек, умеющий ценить прямоту и искренность характера Гринева, совершает благородные поступки: спасает Машу Миронову от ненавистного ей Швабрина и наказывает обидчика девушки. Это свидетельствует о его незаурядной натуре с самой лучшей стороны. Он умеет щадить не только друзей, но и врагов. Это гуманное поведение заслуживает искреннего уважения. Честность и благородство сближают Гринева и Пугачева, но при подробном рассмотрении художественных образов героев можно заметить различные черты. В первую очередь стоит обратить внимание на социальное неравенство персонажей и на большую разницу в возрасте. Петр Гринев – молодой дворянин, только вступивший на путь военной службы. За его плечами еще не достаточно опыта, в то же время он юн и полон сил. Емельян Пугачев – беглый казак, он много испытал за свою тяжелую жизнь, это человек сметливый и умный. Также различны взгляды героев на предназначение человека. Питча об орле и вороне раскрывает отношение Пугачева к жизни: по его мнению, лучше жить мало, но ярко, чем долго и скучно в спокойствии. Он не понимает аморальности того, на что указывает ему Гринев,- «жить убийством и разбоем», по суждению Петра Андреевича, и значит «клевать мертвечину». Емельян не считает себя «кровопийцей», но у Петра другое мнение. Гринев и Пугачев… Такие разные герои, совершенно не похожие друг на друга. Но автору удалось показать, что для русского человека главное в жизни честь и достоинство, не зависимо от того, где он рос и воспитывался: в барских палатах или в крестьянской избе.
