Жили- були старий зі старою. Старика звали Тимофієм, а стару — Фросею. Хороші були люди похилого віку. Всі їх поважали. Та ось біда — не було у них дітей. Важко стало жити людям похилого віку. Ось раз, коли не спалося їм вночі , і каже старий: — Були б у нас внучка і внучок. З онуком ми б майстрували небудь. А ти б з онукою в'язала, готувала, прала … — Так! Добре б було! — Відповідає йому стара. Тут бачать люди похилого віку: величезний вогненна куля рухається на них. Шар переливався різними кольорами, крутився і завис прямо над головами людей похилого віку. Раптом куля каже: — Так значить, онука й онучку хочете?! Злякалися старики, дар мови втратили. Першим отямився дід і каже: — Хотілося б … А стара вторить: — Так, дуже хочемо — Вєнєчка і Манечку. — Знаю я, що люди ви добрі, хороші. Допоможу вам, — говорить кулю. — Ви повинні лягти спати, а на сході сонця три рази сказати вголос і про себе такі слова: «Сонце ясне, послухай! Ти на небі яскравіше гори да нам дітей приведи! » Потім посадіть цю квітку в горщик. Наступного дня побачите кішку — не лякайтеся і не проганяйте її. А що буде далі — дізнаєтеся потім. Сказав так кулю і зник. Зраділи старики чуду такому і лягли спати. Вранці, тільки сонечко показало перший промінчик, вийшли старики у двір і кажуть: — Сонце ясне, послухай! Ти на небі яскравіше гори да нам дітей приведи! Посадила стара квіточку в горщик. І сіли вони чекати, що ж буде. І вірно — наступного дня з'явилася смугаста кішка. Одна смужка — коричнева, інша — помаранчева. Кішка муркотала тихесенько, ніжно, немов заколисувала, терлась про ноги строків … Нагодували старики кішку і стали з нею жити. Стали старики помічати, що і сил у них додалося і будь-яку справу їм стало по плечу. Старик по двору працює, баба в будинку управляється. Худібку прикупили. Все б добре, та от діточок як не було, так і немає. Тут-то і сталося диво. Народилися у кішки кошенята, та такі миленькі, такі гарні, що ні в казці сказати, ні пером описати. Один біленький, а інший чорненький. Та ось біда — кішка зникла так само раптово, як і з'явилася. Довелося виходжувати кошенят старій зі старим. Одного разу вночі почули старики дитячий плач. Прокинулися і бачать: замість кошенят на килимку лежать два маленьких дитинку — хлопчик і дівчинка. Заплакали старики від радості, схопили дітей і стали з ними жити — поживати та добра наживати. Ростуть Веня з Манею не по днях, а по годинах! Венечка богатирем стає, всіх захищає, а особливо тварин любить — кішок бездомних збирає, в образу не дає. Разом з дідом будиночок їм збудував. А Манечка доглядає за кішками — годує їх, прибирає за ними, грає з кошенятами. А красуня яка росте — всім на заздрість. Жила в селі бабка одна. Злюща — презлющая … Любила тільки доньку свою — Марфу. Марфа була лінива, негарна, зла, заздрісна. Як побачить Манечку — злитися починає — на матір лається, ногами стукає, просить, щоб очі її не бачили сусідської дівчинки. От і вирішила бабка насолити людям похилого віку … Якось вночі поклала всіх кошенят в мішок та забрала в ліс. Прокинулися Веня з Манею — ні кошенят, немає і кішок. Порожній будиночок варто. Заплакали вони, а люди похилого віку заспокоюють: — Не плачте, діточки наші родимі, сльозами горю не допоможеш. Ходімо шукати кошенят в ліс. Чи довго чи коротко йшли, настала ніч. Лягли всі відпочити під ялинку. А опівночі освітило небо, як вдень, і з'явився над головами куля світиться. Старики навіть не прокинулися, а хлопці схопилися на ноги, злякалися. А куля каже: — Не лякайтеся. Ідіть за мною. Опустився кулю на землю і покотився по стежині. Побігли хлопці за ним. Підкотився кулю до величезної прірви і зник. Що робити? Розправив тут плечі Веня, обхопив дуб руками, вирвав з коренем і поклав поперек прірви. Взяв сестричку на руки і переніс на інший бік. А тут до них кошенята біжать, мяучат, мами поряд з ними, тремтять все — замерзли, зголодніли. Задумалися хлопці, як пояснити кошенятам, що треба йти додому за господарями. А тут самий маленьке кошеня каже людським голосом: — Ведіть нас додому. Здивувалися діти да зраділи і пішли через прірву тихенько, а кошенята за ними. Мами — кішки ледве встигають за своїми діточками. По дорозі забрали строків і вирушили в село. Кошенята навперебій розповідають, що з ними трапилося. Прийшли в село. Побачила Марфа всіх живими і здоровими, розлютилася дужче і втекла, куди очі дивляться. Бабка за нею. Кошенята проводили злюк до околиці, лапками їх лякають, ніби подряпати хочуть. Так і стали жити всі разом — люди похилого віку, дітлахи і кішки з кошенятами. А куля іноді вночі прилітав подивитися, чи все у них в порядку. Тут і казці кінець, а хто слухав — молодець
