ЩЕЛКУНЧИК (нем. Nupknacker) — центральный персонаж сказки Э. Т. А. Гофмана «Щелкунчик и Мышиный Король» (1816). Щ. — забавная игрушка, которуюподарил на Рождество маленькой девочке Мари ее крестный Дроссельмайер. Большая голова нелепо выглядела по сравнению с тонкими ножками, и плащна Щ. Был узкий и смешной, торчал, будто деревянный, а на головекрасовалась шапочка рудокопа; Мари сразу полюбила эту игрушку, потомучто у Щ. Оказались добрые глаза и ласковая улыбка. Мари поставила Щ. Ввысокий стеклянный шкаф, не подозревая, что ее ожидают таинственныеприключения.щ. был заколдованным племянником господина Дроссельмайера; чтобы вернуть человеческий облик, он должен был победить МышиногоКороля. Оживший Щ. Просит Мари достать для него меч, чтобы расквитаться сМышиным Королем. Воспользовавшись игрушечным мечом оловянногосолдатика, Щ. Вступает в смертельный поединок со страшным семиголовымкоролем и одерживает победу. Затем Щ. И Мари отправляются в волшебноепутешествие в кукольное царство, где на леденцовом лугу стоят миндальныеворота, растут апельсиновые деревья и течет лимонадная река.щ. приводит Мари в столицу этого государства, через цукатную рощу и мимодомов, украшенных сахарными галереями. Сказочный сон заканчивается. Однако вскоре из города Нюрнберга приезжает молодой человек; онблагодарит Мари за то, что она вызволила его из деревянной оболочки. Спустя некоторое время он увозит Мари на золотой карете, запряженнойсеребряными лошадьми, и «на свадьбе у них плясали двадцать две тысячиблистательных персон, сверкающих бриллиантами и жемчугами». В 1891 годуП. И. Чайковский написал балет на сюжет сказки Гофмана по сценариюМ. И. Петипа.
