В истории мировой культуры можно назвать далеко не один случай, когда по тем или иным причинам гибли в составе больших библиотек и рукописных собраний единственные в своем роде рукописи. Гибель всего рукописного собрания А. И. Мусина-Пушкина в московском пожаре 1812 г. Расценивалась современниками как непоправимое бедствие в истории русской культуры. «Радуюсь, что Синодальная библиотека цела и не перестаю тужить о пушкинской. История наша лишилась сокровища» , — писал Н. М. Карамзин А. Ф. Малиновскому в письме от 17 февраля 1813 г. Из всего собрания сохранились лишь те рукописи, которые случайно находились в 1812 г. У Н. М. Карамзина, бравшего у Мусина-Пушкина рукописи, необходимые для его работы над «Историей государства Российского». Племянник А. И. Мусина-Пушкина, Н. А. Енгалычев, на запрос М. П. Погодина о библиотеке своего дяди писал по этому поводу следующее: «Еще до нашествия французов, в то время, когда Карамзин посвятил себя исключительно занятиям русской истории и утвержден был историографом, он выпросил у дяди моего 17 книг из его библиотеки для сочинения русской истории. Это мне обстоятельство известно потому, что это было в то самое время, когда я жил у дяди моего в доме. Не знаю, какие именно были эти книги, — по молодости моей мне не любопытно было тогда знать об них подробно; но о важности их можно заключить из того, что Карамзин взял их по собственному выбору из библиотеки дяди моего, и несмотря на то, что по высочайше возложенному на него поручению все государственные книгохранилища были ему открыты, почитал эти книги для русской истории необходимыми, удерживал их у себя до самого первого издания его „Истории “, и даже после того не возвратил». В числе сохранившихся у Карамзина рукописей находились, между прочим, такие ценные документы русской истории, как Двинские грамоты, Судная грамота новгородцев, договор Новгорода с польским королем Казимиром. Как видим, Карамзин взял у Мусина-Пушкина рукописи сугубо исторического характера, необходимые ему как материал для работы над его «Историей». Поэтому нет ничего удивительного в том, что вместе со всем собранием Мусина-Пушкина погибла и рукопись «Слова» .
