«Ночь перед Рождеством» самим своим названием на страивает на то, что в повести должны происходить не совсем обычные события. Ведь по украинским народным поверьям в эту ночь злые силы особенно старались навре дить людям. С каким юмором в самом начале повести писатель описывает кражу месяца чертом. Месяц горячий, и поэтому черт, кривляясь и дуя, перебрасывает его из од ной руки в другую, «как мужик, доставший голыми руками огонь для своей люльки». Фантастическое и реальное на столько тесно сплетаются в повести, что иногда трудно отделить одно от другого. Вот и пойми, действительно ли черт украл месяц или это только наваждение подгулявше го волостного писаря. Ведьма Солоха тушит все звезды на ночном небе, собирая их в рукав. Или рассказчик приводит комическое объяснение, почему нечистый ненавидит кузнеца больше, чем местного священника отца Кондрата. Вакула в свободное от кузницы время был «богомазом», то есть рисовал в храме иконы и фрески на библейские сюжеты. На стене диканьской церкви он изобразил картину, на которой грешники в сцене Страшного Суда гоняют черта кнутами, поленьями и всем, что под руку попадется. Приходившие в церковь селяне всегда смеялись над этой росписью, а в особенности над увертывающимся от побоев чертом. Всеобщего осмеяния черт перенести не мог и поклялся отомстить Вакуле. Здесь Гоголь остроумно соединил реальность (кузнец и его роспись в церкви) и фантастику (черт, желающий отплатить за «обидную карикатуру»). Черт и ведьма Солоха — бойкая, общительная казачка — показаны в сниженном виде, их хитроумные козни против людей никак не удаются. Как известно из сказок и легенд, ночь перед Рождеством — это совершенно удивительное время. В эту ночь по свету разгуливает вся нечисть. Вовсе не случайно черт чувствует себя так свободно. Интересно, как описывает Гоголь самого черта. Это рогатое создание на поверку оказывается очень глупым, и после путешествия в Петербург вместо кузнецовой души черт в награду получает хорошую взбучку. «И мигом очутился Вакула около своей хаты. В это время пропел петух. “Куда? — закричал он, ухватя за хвост хотевшего убежать черта. — Постой, приятель, еще не все: я еще не поблагодарил тебя” ». Черт не случайно показан в повести таким жалким и глупым. Во многих сказках и легендах смелые и отважные герои легко одерживают верх над темными силами зла. В повести рядом живут более-менее реальные герои — жители Диканьки — и нечистая сила в разных обличиях (черт, ведьма Солоха, колдун-запорожец Пузатый Пацюк). Повесть удивительна и прекрасна. Она завораживает читателя своими фантастическими событиями и живым теплым юмором. В повести есть все: загадки, страх перед неведомым, любовь, приключения. Именно поэтому повесть Гоголя читается с большим интересом, причем как детьми, так и взрослыми.
