Удмурты — это коренное население Удмуртии. Они говорят на удмуртском языке финно-угорской группы уральской семьи; диалекты: северный, южный, бесермянский и срединные говоры. По данным переписи населения 2002 года численность удмуртов, проживающих на территории России, составляет 637 тысяч человек. Наиболее ранние упоминания об удмуртах содержатся еще в «Истории» древнегреческого историка Геродота, жившего в 5 веке до н.э. он называет их «будины» и «аримаспи». Древнее название удмуртов – это ары- человек, мужчина (отсюда происходит название Арской земли). Вотяками (от реки Вятки), их стали называть уже в 12 в. Более достоверные знания о земле южных удмуртов появляются в сочинениях арабских ученых, путешественников и миссионеров 9-12 вв. В этих сочинениях удмурты предстают как народ, имеющий достаточно развитый экономический потенциал. Такие отрасли хозяйства, как пушная охота и ремесло, дают продукцию для успешного развития с ближайшими соседями и отдаленными странами. Арская земля была широко известна, как и прославленные славянские центры, Великий Новгород и Киев, с начальными этапами формирования государственности. Однако в 10-12 вв. Процессы самобытного развития удмуртского этноса на собственной основе были прерваны. Достоверно известно, что к 12 веку Арская земля вошла в состав Волжской Булгарии. Это было началом многовековой полосы испытаний для удмуртов. В начале 13 в. Волжская Булгария вошла в состав Золотой Орды. В условиях жесткого военно-феодального террора часть оставшегося в живых населения Арской земли стала уходить в лесные дебри Прикамья. К 14 веку своеобразный политический организм – Вятская земля, место проживания северной группы удмуртов, стал известен населению многих русских княжеств. Началось завоевание Вятской земли русскими, которое привело к дальнейшему вытеснению удмуртов с их исконных земель. Таким образом, на протяжении жизни одного-двух поколений удмурты вынуждены были несколько раз, бросая нажитое, менять место жительства. При этом уходить приходилось в дикие, не вырубленные леса, отвоевывая у природы новое жизненное пространство. Удмуртский язык является государственным языком (наряду с русским), а также языком общения в пределах Удмуртии. При переписи населения в 2002 году о своем знании удмуртского заявили около 464 тысяч человек. Есть активно работающие удмуртские школы. Всего их в Удмуртии, Татарии и Башкирии более пятисот. Есть также педучилища в районах республики и Глазовский пединститут, хотя, конечно, даже на селе охват удмуртских учащихся национальными школами неполный. В Ижевске примерно в трети школ есть удмуртские классы (классы с изучением родного языка и литературы). Есть и национальная гимназия, но обязательного преподавания удмуртского языка в школах и профессиональных училищах Удмуртии нет. Литература:
