Император Византии (Восточная Римская империя) с 527 г. Из крестьянской семьи. Получил образование благодаря своему дяде императору Юстину I; будучи приближенным ко двору, оказывал большое влияние на государственные дела. Вступив на престол, стремился восстановить Римскую империю в ее прежних границах, вернуть ей былое величие. Юстиниан I опирался на средние слои землевладельцев и рабовладельцев, искал поддержки у Православной церкви; стремился ограничить притязания сенаторской аристократии. Большую роль в государственной политике играла его жена императрица Феодора. В целом его законодательная деятельность была направлена на установление неограниченной власти императора, упрочение рабовладения, защиту права собственности. Централизации государства способствовали реформы Юстиниана 1535—536 гг., в результате которых были укрупнены административные округа. В руках их правителей оказалась сосредоточена гражданская и военная власть. Также были упорядочены и усилены государственный аппарат, армия, под контроль государства поставлены ремесло и торговля. При Юстиниане I усилился налоговый гнет. Жестоко преследовались еретики. Император стимулировал грандиозное строительство: сооружались военные укрепления для обороны от вторжений варваров, отстраивались города, в которых воздвигались дворцы и храмы (в Константинополе был построен храм Св. Софии). Юстиниан I проводил широкую завоевательную политику: Северная Африка, Сардиния, Корсика, Апеннинский полуостров и Сицилия, юго-восточная часть Пиренейского полуострова; на этих землях восстанавливались рабовладельческие отношения. В разных районах империи против власти императора вспыхивали народные восстания. В наименьшей степени следует изменять то, что постоянно толковалось в определенном смысле. Весьма несправедливо не принимать подарков ни у кого, но очень скверно брать жадно все. Знать законы — значит воспринять не их слова, но их содержание и значение. И не судите о том, что является лучшим и более справедливым, по большинству авторитетов: ибо мнение одного и худшего может превосходить в каком-либо вопросе мнения многих и лучших. Истина сияет собственным светом, и не подобает просвещать умы пламенем костров. Освобождение от рабства относится к праву народов. Правосудие есть неизменная и постоянная воля предоставлять каждому его право. Свобода есть естественная способность каждого делать то, что ему угодно, если это не запрещено силой или правом. Священная вещь не подлежит оценке. Среди всех дел нельзя найти ничего столь важного, как власть законов, которая распределяет в порядке божественные и человеческие дела и изгоняет всяческую несправедливость. Является преступлением, когда один человек строит козни другому.
