Реформы Петра I С начала XVIII века старая Московская Русь превращается в Российскую империю. Петр I вводил то новое, что он считал необходимым для государства, «не останавливаясь перед варварскими средствами борьбы против варварства» 1, как говорил Ленин. Был дан мощный толчок развитию промышленности, особенно горнозаводской; налажена была торговля с Западной Европой; созданы были сильные армия и флот; заложены основы для развития культуры, науки и искусства. Лицо страны менялось. При Петре I удалось решить государственно необходимую задачу: выйти на берега Балтийского моря. В 1703 году был основан Санкт-Петербург на берегах Невы. В 1709 году в знаменитой Полтавской битве русские войска нанесли поражение шведам, предводимым виднейшим полководцем того времени королем Карлом XII. Эта победа наглядно показала военную мощь России и укрепила ее международное положение. Большие изменения происходят в положении и составе господствующего класса — помещиков-дворян. Родовитое боярство теряет свою былую власть в государстве. Петр, подбирая нужных ему людей, возводит в дворянство, не считаясь с происхождением. В числе его ближайших помощников мы видим и «светлейшего князя» Меншикова, бывшего продавца пирогов, и Нестерова, происходившего из крепостных, и тульского мастера, потом промышленника Никиту Демидова. Так создавалась империя дворян и купцов.
