Предки славян издавна жили на территории Центральной и Восточной Европы. Посвоему языку они относятся к индоевропейским народам, которые населяютЕвропу и часть Азии вплоть до Индии. Археологи считают, что славянскиеплемена можно проследить по данным раскопок с середины второго тысячелетиядо н.э. предков славян (в научной литературе их называют праславяне) предположительно находят среди племен, населявших бассейн Одры, Вислы иДнепра; в бассейне Дуная и на Балканах славянские племена появились лишь вначале н.э. рыбаков в своей книге «Мир истории» пишет, что славянские народыпринадлежат к древнему индоевропейскому единству, включавшему такиенароды, германские, балтийские ("литовско-латышские"), романские, греческие, индийские ("арийские") и др., раскинувшиеся еще в древности наогромном пространстве от Атлантического океана до Индийского и отЛедовитого океана до Средиземного моря. Четыре-пять тысяч лет назадиндоевропейцы занимали еще не всю Европу и не заселили еще Индостан. Предполагаемая максимальная территория расселения предков наших славян назападе доходила до Эльбы (Лабы), на севере до Балтийского моря, на востоке— до Сейма и Оки, а на юге их границей была широкая полоса лесостепи, шедшая от левого берега Дуная на восток в направлении Харькова. На этойтерритории обитало несколько сот славянских племен. Несмотря на вроде бы разрозненность и разбросанность славянских племен, все-таки славянские племена представляли из себя единое целое. Летописец " Повести временных лет» в начале своего труда писал: "… Был одиннарод славянский» ("Бе един язык словенск"). Проблему составляет не только определить прародину славян, но даже и ответить на вопрос об ихпроисхождении. По этой проблеме существует множество версий, однако, ниодну из них нельзя признать полностью достоверной. В VI в. Из единой славянской общности выделяется восточнославянская ветвь (будущие русский, украинский, белорусский народы). Приблизительно к этомувремени относится возникновение крупных племенных союзов восточных славян. Летопись сохранила предание о княжении в Среднем Приднепровье братьев Кия, Щека, Хорива и их сестры Лыбеди и об основании Киева. Такие же княжениябыли и в других племенных союзах, включающих в себя 100-200 отдельныхплемен. Многие славяне, обитавшие на берегах Вислы, поселились на Днепре в Киевскойгубернии и назывались полянами от своих чистых полей. Это имя исчезло вдревней России, но сделалось общим именем ляхов, основателей польскогогосударства. От этого же племени славян были два брата, Радим и Вятко, главами радимичей и вятичей: первый избрал себе жилище на берегах Сожа, вМогилевской губернии, а второй на Оке, в Калужской, Тульской или Орловской. Древляне, названные так от своей лесной земли, обитали в Волынскойгубернии; дулебы и бужане по реке Бугу, впадающему в Вислу. Лутичи итиверцы по Днестру до самого моря и Дуная, уже имея города в земле своей; белые хорваты в окрестностях гор Карпатских. Северяне, соседи полян, наберегах Десны, Семи и Суды, в Черниговской и Полтавской губернии; в Минскойи Витебской, между Припетью и Двиною Западною. Дреговичи; в Витебской, Псковской, Тверской и Смоленской, в верховьях Двины, Днепра и Волги. Кривичи; а на Двине, где впадает в нее река Полота, единоплеменные с нимиполочане, на берегах же озера Ильменя собственно так называемые славяне, основавшие Новгород. Наиболее развитыми и культурными среди славянских объединений были поляне. По данным летописца «земля полян также носила название «Русь». Одно изобъяснений происхождения термина «Русь», выдвигаемых историками, связано сназванием реки Рось, притока Днепра, давшей имя племени, на территориикоторого жили поляне.
