В 1569 г. В Люблине была заключена уния между Польшей и Литвой и образовалось новое единое государство Речь Посполитая. В Юго-Западной Руси (Малороссии), подчиненной полякам, усилилось крепостное право, интенсивно происходила крестьянская колонизация Юга Украины и обострялась борьба запорожского казачества против Польши. Вслед за колонистами на плодородные земли шла польская и литовская аристократия (шляхта), которая захватывала эти территории и подчиняла себе местных крестьян. Со второй половины XVI в. В Украине усилились гонения на Православную церковь и культуру, что сопровождалось экономическим угнетением украинского населения. Под воздействием преследований и усиления эксплуатации резко увеличивалась масса казачества, росли его влияние и роль как авангарда борьбы с поляками. Власти Речи Посполитой пытались предотвратить нежелательные последствия, создав регулярное (реестровое) казачье войско, но это не убавило недовольства, которое к середине XVII века достигло крайнего предела. В 1648 г. Богдан Хмельницкий поднял восстание казачества, которое было поддержано всей Украиной. С помощью крымских татар он разбил польские войска под Зборовом и заставил короля Яна Казимира согласиться на возвращение казачеству его прежних вольностей. Но это не могло удовлетворить всех жителей Украины, и восстание вспыхнуло с новой силой. Во главе его опять, уже в качестве гетмана, встал Хмельницкий. Соотношение сил заставило его обратиться за помощью к Москве с просьбой принять «Малороссию под свою руку» . Царь Алексей Михайлович тогда не решился на присоединение левобережной Украины, поскольку страна не имела достаточных сил для войны с Польшей. Москва пыталась дипломатически воздействовать на поляков, но это не принесло результатов. Хмельницкий снова был вынужден воевать и одновременно просить Москву о подданстве. Наконец в 1653 г. Земский собор в Москве решил принять Малороссию в состав России. 8 января 1654 г. Представители украинского народа, собравшиеся на Раду (Совет) в Переяславле Южном, приняли решение о вхождении Украины в состав Московского государства. Украина получала определенные льготы и самоуправление!
