Екатерина 2 вела переписку с французкими философами Д. Дидро и Вольтером. Она была хорошо знакома с новейшими достижениями европейской политической, экономической и философской мысли. Основу ее программы составляли идеи Просвещения. Поэтому период ее правления получил это название. Она заявила о либеральном характере своих преобразований. Она написала законопроект изложенный в «Наказе» где подчеркивала, что самодержавие- само посебе без нравственности, заботы о поданных, есть зло. Власть монарха должна быть уравновешена властью закона, считала что очень важно просвещение народа, считала крепостное право неестественным состоянием человека, она хотела бы его отменить. Для этого и была создана Уложенная комиссия, для общественного мнения преобразования России. Комиссия работала полтора года, и доказала Екатерине, что ее либеральные мечтания были преждевременными, еслиб она продолжила на них настаивать, она могла бы лишиться трона. Считаясь с требованием давшей ей трон аристократии она вынуждена была отступить