В политической области от колониальных аграрных империй ХIХ века мир перешел к индустриальным республиканским государствам. Глобальной политической катастрофой стала военно-революционная эпоха первой половины ХХ века — период революционных изменений в крупнейших мировых державах и связанных с этим гражданских, межгосударственных и межкоалиционных войн 1904—1949 (включает Русско-японскую войну 1904—1905, Русскую революцию 1905—1907, Иранскую революцию 1905—1911, Младотурецкую революцию 1908, Мексиканскую революцию 1910—1917, Синьхайскую революцию и гражданскую войну в Китае 1911—1949, Итало-Турецкую войну 1911—1912, Балканские войны 1912—1913, межкоалиционную Первую мировую войну 1914—1918, Великую Российскую революцию и гражданскую войну в России 1917—1923, революции в Германской, Австро-венгерской и Османской империях 1918, межвоенный период в Европе 1918—1939, Испанскую революцию и гражданскую войну в Испании 1931—1939, Японско-Китайскую 1931—1945 и межкоалиционную Вторую мировую 1939—1945 войну). Быстрый технологический прогресс позволил довести средства войны до беспрецедентного уровня разрушения. Вторая мировая война привела к массовой гибели гражданского населения в результате воздушных бомбардировок и геноцида «неарийских» народов. В 1945 году Хиросима и Нагасаки были подвергнуты ядерной бомбардировке. Войны унесли жизни около 90 миллионов человек (Первая мировая война — более 20 млн, гражданские войны и голод в Китае и России — более 10 млн, Вторая мировая — около 60 млн.). Основными политическими событиями столетия стали: Распад Османской, Китайской, Австро-Венгерской, Второй Германской и Российской империй в ходе Первой мировой войны. Создание Лиги наций, образование Союза Советских Социалистических Республик, Третьей Германской, Японской империй и Великая депрессия в межвоенный период. Гибель Третьей Германской и Японской империй и создание в качестве средства предотвращения будущих мировых войн Организации Объединенных Наций в ходе Второй мировой войны. Холодная война двух супердержав США и ССР после Второй мировой войны. Возникновение разделенных наций в Германии, Китае, Корее и Вьетнаме и их борьба за воссоединение. Воссоздание еврейского государства в Палестине и связанный с этим многолетний ближневосточный конфликт. Создание социалистической Китайской Народной Республики. Крушение Британской, Французской и Португальской колониальных империй и конец колониализма, который привел к провозглашению независимости многих африканских и азиатских стран. Европейская интеграция, начавшаяся в 1950-е годы и приведшая к Европейскому союзу, который в конце столетия объединял 15 стран. Революции 1989 года в восточной Европе и распад ССР. В результате этих событий почти все великие державы начала века перестали существовать, только Соединенные Штаты приобрели и сохранили до конца века свой статус сверхдержавы. Экономические и политические потрясения Европы в первой половине века привели к возникновению тоталитарных идеологий нескольких типов: в Европе ▬ фашизма, в России — коммунизма, а в Германии после Великой депрессии в 30-е годы — нацизма. После победы Советского Союза во Второй мировой войне, коммунизм стал одной из основных мировых идеологий, получившей статус государственной в странах Восточной Европы, в Китае, на Кубе и в некоторых странах Азии и Африки. Развитие коммунистической идеологии привело к беспрецедентному росту атеизма и агностицизма в мире, а также падению авторитета традиционных религий. В конце века это реанимировало политическую активность христианских и исламских фундаменталистов, Римского понтифика и Далай-Ламы.
