По численности населения (145,6 млн. Чел. В 2000 г.) Россия находится на седьмом месте после Китая, Индии, США, Индонезии Бразилии, Пакистана. Изменения численности населения России и ССР, прежде всего, были связаны с особенностями естественного движения населения. Естественный прирост населения — превышение количества родившихся над числом умерших. Естественный прирост можно определить по статистическим данным. На естественный прирост влияет большое число факторов. Уровень рождаемости зависит от социально-экономической структуры общества, условий жизни людей. Но важно отметить, что эта зависимость не является прямой. Например, когда женщины активнее участвуют в производстве и общественной жизни, возрастают затраты на их воспитание, увеличиваются сроки обучения детей; рождаемость снижается несмотря на рост материальной обеспеченности семьи. Это является одной из основных причин того, что часто в относительно более богатых семьях детей не больше, а иногда даже меньше, чем в менее обеспеченных. В то же время рост доходов может служить и стимулом к повышению рождаемости. Следует также учитывать, что показатель рождаемости очень сильно зависит от национальных и религиозных традиций и от того, насколько эти традиции сохранились. Можно вспомнить, например, многодетные мусульманские семьи, сохранившиеся до наших дней. Традиционные многодетные православные семьи только начинают возрождаться в современном обществе. Кроме того, нельзя также забывать об уровне среднего брачного возраста, прочности семейных устоев, характере расселения, климатических особенностях. Сильное отрицательное влияние на воспроизводство оказывают войны. Уровень смертности обусловлен, в первую очередь, уровнем благосостояния людей, культурой питания и степенью развития общественных служб здравоохранения. Из-за вышеуказанных причин существуют большие различия в территориальном распределении естественного прироста. Так, для народов Северного Кавказа и некоторых народов Поволжья традиционно характерны многодетные семьи и большой естественный прирост. В областях Нечерноземья вследствие оттока молодежи очень велика доля пожилых людей. Поэтому естественный прирост здесь один из самых низких в стране. В Сибири и на Дальнем Востоке численность населения увеличивалась последние 50 лет за счет притока молодежи из Европейской части. Это создает предпосылки для роста естественного прироста. Коэффициент рождаемости в настоящее время составляет в России 9,2% о. А смертность — 14,8% о. Таким образом, естественный прирост равен минус 5,6% о и, в связи с резким сокращением рождаемости и увеличением смертности, продолжает уменьшаться. Численность населения России на протяжение девяностых годов уменьшается. Изменения численности населения страны на протяжении многовековой истории были связаны также с многочисленными войнами, эпидемиями, неурожаями. Одними из первых источников сведений о численности населения стали писцовые книги. С XVII в. Проводились переписи населения, называвшиеся «ревизиями». Но в них сначала учитывалось только количество крестьянских дворов, а затем «мужских душ». Первая же всеобщая перепись населения Российской империи была проведена в 1897 году (по ее итогам стало известно, что в империи проживало 124,6 млн. Чел., из которых 67,5 млн. Чел. — в России). В ССР было проведено семь переписей (1926,1937,1939,1959,1970,1979 и 1989 гг.). В результате естественного прироста население России увеличилось за годы советской власти на 56 млн. Чел.
