Отметим сразу, что в настоящее время среди ученых, занимающихсяисследованием древнейшей истории человечества единого мнения о периодизацииэтой истории нет. Существуют несколько специальных и общая (историческая) периодизации первобытной истории, частично отражающие характер дисциплин, которые участвуют в их разработке. Из специальных периодизаций наиболее важна археологическая, основаннаяна различиях в материале и технике изготовления орудий труда. Известное ужедревнекитайским и древнеримским философам деление древнейшей истории на тривека – каменный, бронзовый (медный) и железный – получило научнуюразработку в XIX – начале XX в., когда были в основном типологизированыэпохи и стадии этих веков. На заре культурного развития человечества выделяется период каменноговека, по длительности в несколько сотен раз превышающий всю последующуюисторию человечества, а периодизация внутри этого периода осуществляется всоответствии с изменением и усложнением форм каменного инвентаря. Внутрипалеолита, как уже говорилось, обычно выделяются эпохи нижнего, среднего иверхнего палеолита, характерный для австралопитеков олдувейский этап, какраз и представляет собою начало нижнепалеолитической эпохи. Именно этаэпоха соотносится в широких хронологических рамках со временемпитекантропов, длительность ее громадна, и она сама по себе обнаруживаетзначительную динамику в формах поселений древнейших коллективов людей итипах изготовляемых ими каменных орудий. Итак, каменный век начинается с древнекаменного (палеолита), в которомсейчас большинство ученых выделяет эпохи раннего (нижнего), среднего ипозднего (верхнего) палеолита. Затем следует переходная эпоха среднекаменного века (мезолита), которыйиногда называют “послепалеолитом” (эпипалеолитом), или “преднеолитом” (протонеолитом), иногда же не выделяют вообще. Заключительная эпоха каменного века – новокаменный век (неолит). Вконце его появляются первые орудия из меди, что дает основание говорить обособой стадии энеолита, или халколита. Схемы внутренней периодизации новокаменного, бронзового и железноговеков на стадии у разных исследователей сильно отличаются друг от друга. Еще более различаются выделяемые внутри стадий культуры или фазы, называемые по тем областям, где они были впервые обнаружены. Для большей части ойкумены нижний палеолит закончился приблизительно 100 тыс. Лет, средний палеолит – 45 — 40 тыс., верхний палеолит – 12 — 10 тыс., мезолит – не ранее 8 тыс. И неолит – не ранее 5 тыс. Лет назад. Бронзовый век длился до начала 1 тысячелетия до н.э., когда начался векжелеза.
