Когда у проростков достаточно разовьются корни, они начинают всасывать воду и минеральные вещества из почвы. Почва — это верхний плодородный слой земли. Если в почве выкопать ямку глубиной 50—60 см и одну из ее стенок сделать отвесной, то можно увидеть слои почвы 23. Верхний слой имеет наиболее темную окраску. Он пронизан корнями растений. Кроме живых корней, в этом слое встречаются отмершие части растений, остатки умерших дождевых червей, насекомых и других животных. Растительные и животные остатки под влиянием микроорганизмов разлагаются и образуют вещества, составляющие перегной. От перегноя зависит темная окраска верхнего слоя почвы. Глубже лежащие слои почвы имеют более светлую окраску, так как содержат меньше перегноя. Под почвой обычно залегают песок, глина и камни. Почва отличается от горных пород — песка или глины — наличием перегноя. Больше всего перегноя в черноземных почвах. Серые подзолистые почвы перегноем бедны. Вспомните опыты, которые вы проводили на уроках природоведения 24*. В состав почвы входят песок, глина и другие нерастворимые минеральные вещества, а также растворимые минеральные вещества и перегной. В почве содержатся также воздух и вода. Влажность почвы легко обнаружить на ощупь. Присутствие воздуха можно установить, если сухой комочек почвы бросить в воду. Из него сейчас же начнут выделяться пузырьки воздуха. Почва обладает особым свойством — плодородием. Это способность почвы обеспечивать растения питательными веществами, влагой и другими условиями для их жизнедеятельности. От плодородия почвы зависит урожайность возделываемых культур. В нашей стране принят Закон о земле. Он предусматривает меры по повышению плодородия почвы и ее охране. Неправильное использование почвы, несоблюдение правил выращивания сельскохозяйственных культур может привести к разрушению почвы, ее засолению и заболачиванию. Все это ухудшает плодородие почвы, снижает урожаи. Вот почему важно правильно проводить мелиорацию (от лат. «мелиоратион» —улучшение) земель. В отличие от обычных приемов обработки почвы (вспашка, боронование и т.п.), которые проводятся ежегодно, мелиорация оказывает длительное, коренное воздействие на почву и включает целую систему организационных, хозяйственных, технических и других мероприятий. Например, в нашей стране более 2/3 площади пашни расположено в засушливой зоне. Орошение повышает урожайность сельскохозяйственных культур в этих районах в 2—3 раза. Во многих районах Нечерноземной зоны России, Беларуси, Прибалтики, Западной Сибири, Дальнего Востока земли страдают от переувлажнения. В этих районах для получения высоких урожаев необходимо осушение земель. Почва — природное богатство, источник продуктов питания для человека, кормов для животных, сырья для промышленности. Веками и тысячелетиями создавалась почва. Охранять почву и приумножать ее плодородие — общенародная задача.
