Вене ра — вторая внутренняя планета Солнечной системы с периодом обращения в 224,7 земных суток. Названа именем Венеры, богини любви из римского пантеона. Это единственная из восьми основных планет Солнечной системы, получившая название в честь женского божества. Венера — третий по яркости объект на небе Земли после Солнца и Луны и достигает видимой звездной величины в −4,6. Поскольку Венера ближе к Солнцу, чем Земля, она никогда не удаляется от Солнца более чем на 47,8° (для земногонаблюдателя). Лучше всего она видна незадолго до восхода или черезнекоторое время после захода Солнца, что дало повод называть ее также Вечерняя звезда или Утренняя звезда. Венера классифицируется как землеподобнаяпланета, и иногда ее называют «сестрой Земли», потому что обе планетыпохожи размерами, силой тяжести и составом. Однако условия на двухпланетах очень разнятся. Поверхность Венеры скрывают чрезвычайно густые облака серной кислоты с высокой отражательной способностью, что мешает увидеть ее поверхность в видимом свете (но ее атмосферапрозрачна для радиоволн, с помощью которых впоследствии и былисследован рельеф планеты). Споры о том, что находится под густойоблачностью Венеры, продолжались до двадцатого столетия, пока многие изтайн Венеры не были приоткрыты планетологией. У Венеры самая плотная среди известных землеподобных планет атмосфера, состоящая главным образом из углекислого газа. Это объясняется тем, что на Венере нет круговорота углерода и жизни, которая могла бы перерабатывать его в биомассу. В глубокой древности Венера, как полагают, настолько разогрелась, чтоподобные земным океаны, которыми, как считается, она обладала, полностью испарились, оставив после себя пустынный пейзаж с множествомплитоподобных скал. Одна из гипотез полагает, что из-за слабостимагнитного поля водяной пар (расщепленный солнечным излучением наэлементы) был унесен солнечным ветром в межпланетное пространство. Установлено, что атмосфера планеты и сейчас теряет водород и кислород в соотношении 2:1[6]. Атмосферное давлениена поверхности Венеры в 92 раза больше, чем на Земле. Детальноекартографирование поверхности Венеры проводилось в течение последних 22 лет, в частности проектом «Магеллан». Поверхность Венеры носит яркие признаки вулканической деятельности, а атмосфера содержит много серы. Некоторые эксперты полагают, что вулканическая деятельность на Венерепродолжается и сейчас. Однако явных доказательств этому не было найдено, поскольку пока ни на одной из вулканических впадин — кальдер — не было замечено лавовых потоков. Удивительно низкое число ударных кратеров говорит в пользу того, что поверхность Венеры относительно молода: ей приблизительно 500 миллионов лет. Никаких свидетельств тектонического движения плит на Венере не обнаружено, возможно, потому что ее литосфера из-за отсутствия воды слишком вязкая и, следовательно, недостаточно подвижна. Полагается также, что Венера постепенно теряет внутреннюю высокую температуру.
