Плазматическая мембрана называется также плазмаллемой, наружной клеточной мембраной. Это толщиной около 10 нанометров, В 1925 г.е. гортер и Ф. Грендел (Голландия) предположили, что основу мембраны составляет двойной слой липидов — билипидный слой. В 1935 г. Дж. Даниэли и Г. Даусон предложили первую пространственную модель организации мембран, получившую название «сэндвич», или «бутербродная " модель. По их мнению, основой мембраны является билипидный слой, а обе поверхности слоя покрыты сплошными слоями белков. Характерен только для эукариотических клеток. Он состоит из разнообразных белковых нитевидных структур: тонких фибрилл (от лат. Фибрилла — волоконце, ниточка), микрофибрилл (от греч. Микрос — малый), скелетных (от греч. Скелетон — высушенное) фибрилл и микротрубочек. Они связаны друг с другом белками и формируют опорно-сократительный аппарат клетки. Субмембранный комплекс взаимодействует с белками плазмалеммы, которые, в свою очередь, связаны с надмембранным комплексом. В результате ПАК представляет собой структурно целостную систему. Это позволяет ему выполнять важные для клетки функции: изолирующую, транспортную, каталитическую, рецепторно-сигнальную и контактную.